ABD, Çin'in nadir topraklarına olan bağımlılığını kırmakta zorlanıyor
ABD Savunma Bakanlığı, ABD topraklarındaki iki nadir toprak ayırma tesisi için finansmanı onayladı.
Bu, Trump yönetiminin ülkenin Çin'in kritik mineral arzına olan bağımlılığını kırma hedefine doğru küçük bir adım.
Ancak Pentagon'un doğrudan katılımı, sıfırdan Çin'e ait olmayan nadir toprak tedarik zincirinin yaratılmasıyla ilgili görevin kapsamının altını çiziyor.
Amerika Birleşik Devletleri geçen yıl, tıpkı bir önceki ve bir önceki yıl olduğu gibi, neredeyse tamamen nadir toprak bileşikleri ve metal ithalatına bağımlıydı. Amerika Birleşik Devletleri Jeoloji Araştırması'na (USGS) göre Çin, tüm ithalatın yaklaşık% 80'iyle en büyük tedarikçi olmaya devam etti.
Çok çeşitli sivil ve askeri uygulamalarda kritik kullanımlarda mineraller için Çin'e olan bu bağımlılık, ABD-Çin ilişkileri kötüleştikçe daha da sorunlu hale geliyor.
Ancak, Amerika Birleşik Devletleri'nin bulduğu gibi, bunu kırmak, doğrudan hükümet desteği, benzer fikirlere sahip ülkelerle ittifaklar ve cevherden nadir toprak okside kadar altı aşamalı süreç zincirine uzun vadeli odaklanma gerektirir.
Kaynak: USGS
Tüm üretim zincirini birbirine bağlamak
ABD, JHL Capital Group ve QVT Financial tarafından desteklenen bir yatırım aracı olan MP Materials tarafından 2017'de iflastan satın alınan Kaliforniya'daki yeniden açılan Mountain Pass madeninde şu anda nadir toprak üretiyor.
Maden, geçen yıl konsantre biçimde 26.000 ton hafif nadir toprak oksit üretti ve USGS'ye göre küresel üretimin% 12'sini oluşturuyor.
Küresel nadir toprak zincirinin ilk aşamasındaki Çin'in hakimiyeti, kısmen Mountain Pass madeninin yeniden başlaması ve kısmen de son derece kirletici ağır nadir toprak madenciliğinin Çin'den Myanmar'a taşınması nedeniyle zayıflıyor. geçen yıl 22.000 ton konsantre üretti.
Ancak, Malezya'da bir ayırma tesisi işleten Australian Lynas Corp dışında, Çin'in küresel işleme kapasitesi üzerindeki kontrolü neredeyse tamamlanmıştır.
Şu anda Mountain Pass'ta çıkarılmakta olan şey, konsantre ve diğer ürünler olarak rafine edilecek ve daha sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne geri gönderilecek olan Çin'e gönderilecek.
MP Materials, Çinli hissedarı Shenghe Resources tarafından yapılan incelemenin ardından, bir ayırma tesisi için doğrudan devlet finansmanı almak üzere seçilen üç şirketten biri.
Bu arada Lynas, Teksas merkezli Blue Line ile ağır nadir topraklar için bir ayırma tesisi üzerinde çalışıyor.
Bununla birlikte sorun, her iki ayırma tesisinde üretilen oksidin daha ileri işlemler için yine de Çin'e taşınmasının gerekebilmesidir.
Amerika Birleşik Devletleri, Çin'i nadir toprak değer zincirini takip ederken, son ürüne kadar her bir segmentin kendi sorunlarını ortaya çıkardığını kabul ediyor.
Ülkenin şu anda neodimyum-demir-bor (NdFeB) mıknatıslar üretme kapasitesi yok, nadir topraklar için en yaygın son kullanım ve küresel otomotiv endüstrisi elektrikli araçlara geçerken katlanarak büyümesi beklenen bir uygulama.
İronik bir şekilde, bu tür mıknatıslar için iki orijinal patentin sahibi olan General Motors, hakları Çin'e sattı. Japon şirketi Sumitomo, diğerini şu anda Çin dışında ana tedarikçi olan Hitachi'ye sattı.
Lynas Corp'un satış ve pazarlama başkan yardımcısı Pol Le Roux Argus Media'ya "Mıknatısların çoğu Çin'de üretiliyor" dedi. ("Argus White Paper: Nadir toprak tedarik zinciri nasıl oluşturulur", Temmuz 2020).
"Ve nerede genişliyoruz? ABD ve Avrupa'da mı? Ancak orada çok az mıknatıs üretimi var. Yani daha fazla oksit yaparsak, tek müşteri Çin'dir ”dedi Le Roux.
Pazar yeterince büyük değil
Le Roux'a göre, madenden mıknatısa kadar tüm zinciri inşa etmek, müşteri ve devlet desteği gerektirecek.
Piyasa durumu, Mountain Pass'ın kapanmasına ve ABD'nin nadir toprak işinden çekilmesine neden olan şeydi.
Pazar mekanizmaları, bu yerel kapasitenin yeniden yapılandırılmasına karşı aktif olarak çalışıyor ve otomobil şirketlerine, daha yüksek fiyatlı, yeni kurulan Batılı rakipler yerine daha ucuz Çin mıknatıslarını tercih etmeleri için teşvikler veriliyor.
Le Roux, Lynas'ın Avustralya'daki kendi Mt. Weld projesinin, bunu ancak zor başlangıç aşamasında kredi veren ve faiz oranlarını düşüren Japon hükümetinin desteği sayesinde başardığını söyledi.
Lyna'nın Malezya'daki fabrikası. Kaynak: Lynas
Le Roux, ana bulgu Japonların "tedarik zincirine farklı bir yaklaşıma sahip olmaları - arzın istikrarına daha fazla önem vermeleridir" diye ekledi.
ABD arayı kapatıyor ve Savunma Bakanlığı'nın ayrımcılık yeteneklerine doğrudan yatırım yapma yasası, hükümetin bir kolaylaştırıcı olarak rolünün tanınması.
Bu aynı zamanda ABD Senatörü Ted Cruz tarafından önerilen ve nadir toprak madenciliği projeleri için fon sağlayan ve ayrıca ABD'de üretilen mıknatısları kullanan şirketler için büyük vergi indirimleri sağlayan yasa tasarısı için de geçerli.
Metalik ittifaklar
Amerika Birleşik Devletleri, nadir toprak sektörü üzerinde bir miktar kontrolü yeniden kazanmak için müttefiklere ihtiyaç duyacağını da öğreniyor.
İngiliz neodimyum üreticisi Less Common Metals'in genel müdürü Ian Higgins, "Bu noktada, Çin dışındaki nadir topraklar için gerçekten bir tedarik zinciri kurmak istiyorsanız, ülkeler arasında işbirliği olması gerektiğinin açık olduğunu düşünüyorum" dedi. Argus ile sohbet ederken.
Lynas'ın Teksas projesine katılımı, ender toprak bileşiği üreticisini, ticari olarak nadir toprak konsantrelerini ayırma tecrübesine sahip Çin dışındaki tek şirketle bir araya getiriyor.
ABD, bir dizi kritik hammadde üzerinde hem Avustralya hem de Kanada ile potansiyel ittifaklar kurmakla meşguldü.
Evlerini mıknatıs yaparak boşluğu doldurmak istiyorlarsa Japon yardımına ihtiyaç duyacakları oldukça açık.
Hitachi sadece bu büyüklükteki Çinli olmayan tek oyuncu olmakla kalmıyor, aynı zamanda Japonya, on yıl önce Çin ihracat yasağının zor ucundan sonra Çin ile nadir topraklar bölgesinde bağlarını koparma yolunda devam ediyor.
Japonya'nın ilk diş çıkarma sorunları sırasında Lynas'a verdiği destek bu arz şokundan doğdu.
Japonya'nın Çin'in nadir bulunan toprak kaynaklarına erişimini rahatlatması on yıl sürdü ve Amerika Birleşik Devletleri'nin gidecek uzun bir yolu var.
Argus ile röportaj yapan MP Materials eşbaşkanı James Litinsky, "Milyarlarca dolar değerinde tedarik zinciri bir gecede hareket etmiyor (ancak) tedarik zincirinde geçişin olması gerekiyor ve bu zamanla gerçekleşecek," dedi. beyaz kağıdını verdi.
MP Materials ve Lynas / Blue Line için Savunma Bakanlığı finansmanı bu yolda önemli bir adımdır, ancak çok uzun bir yol olacaktır.
