Nadir toprak elementleri: AB ekonomik olmayan madenlere güveniyor
Kiirunavaara (Kuzey Sami dilinde: Gironvárri, Meänkieli: Kierunavaara), İsveç'in Norrbotten ilçesindeki Kiruna Belediyesi'nde bir dağdır. Dünyanın en büyük ve en zengin demir cevheri yataklarından birini içerir.
Kritik hammaddeler konusunda Çin'den bağımsız olma telaşında olan AB, rekor sürede bir hammadde düzenlemesi üzerinde anlaşmaya vardı. Aranan malzemelerin güvence altına alınması, üçüncü ülkelerle hammadde ortaklıkları, daha fazla döngüsel ekonomi ve kritik hammaddelerin AB içerisinde kendi çıkarımı yoluyla sağlanmalıdır. Bu nedenle yerli madencilik 2030 yılına kadar AB'de hızlandırılmalı ve o zamana kadar talebin en az yüzde onunu karşılamalıdır. İsveç devletine ait demir cevheri şirketi LKAB'ın başkanı Jan Moström'e göre, AB düzenlemesi "oyun değiştirici" olabilir. Moströms LKAB, Kiruna'daki tanınmış nadir toprak yatakları nedeniyle 2023'te pek çok manşete çıktı.
Periyodik tablodaki yeşil teknolojiler ve aynı zamanda askeri uygulamalar için kritik olan 17 elementten oluşan bir grup olan nadir toprak örnekleri, AB'nin belirli yasalara rağmen Çin'in nadir topraklardaki hakimiyetini aşmasının ne kadar zor olduğunu gösteriyor, ancak aynı zamanda AB'nin Hammadde Yasası ile doğru stratejiyi izleyip izlemediği sorusu. Eurostat'a göre AB, 2022'de yüzde 18.000'ı Çin'den, yüzde 40'i Malezya'dan ve yüzde 31'i Rusya'dan olmak üzere 25 bin ton nadir toprak ithal etti. ABD ve Japonya'nın her biri AB'ye yüzde ikişer katkı sağladı. Ancak AB'nin kalıcı mıknatıslara bağımlılığı yüzde 83 gibi oldukça yüksek bir seviyede. 2023 yılında AB Çin'den yaklaşık 25.000 ton ithalat yaptı.
Küçük AB mevduatları
Investing News Network'e göre 2022 yılında küresel nadir toprak üretimi 300.000 tondu ve bunun 210.000 tonunu Çin oluşturdu. İkinci sırada, Kaliforniya'daki Mountain Pass madeninin 2018'de yeniden açılmasından bu yana 43.000 ton nadir toprak çıkaran ABD yer alıyor. Üçüncü en önemli üretici ise 18.000 tonla Avustralya olup, üretim bir önceki yıla göre dörtte bir oranında azalmıştır. Nadir toprak tedarikinde bir diğer önemli oyuncu da iç savaştan zarar gören Myanmar ülkesidir. Elimizde hemen hemen hiçbir veri olmasa da Myanmar'ın özellikle ağır nadir toprak elementleri açısından Çin için önemli bir kaynak olduğu kesin. Diğer madencilik ülkeleri arasında Tayland, Vietnam, Hindistan, Rusya, Madagaskar ve Brezilya bulunmaktadır. Brezilya'nın 21 milyon tonla dünyanın üçüncü büyük rezervine sahip olduğu söyleniyor.
Bu boyutlar göz önüne alındığında, İsveç'in Kiruna kentindeki Per Geijer yatağı cüce görünüyor. Tahmini 1,3 milyon tonla LKAB Per Geijer hâlâ kendini Avrupa'nın en büyük nadir toprak yatağı olarak tanıtıyor. Ancak Critical Minerals Institute / ISE AG'den Alastair Neill gibi uzmanlar, şu anda bilinen yüzde 0,18'lik nadir toprak içeriği nedeniyle buradaki nadir toprak madenciliğinin gerçekçi olmadığını düşünüyor. "Bu kadar düşük bir içerikle, kayda değer tek şey laterit killerini çıkarmaktır. Diğer herhangi bir mineralizasyon ekonomik değildir” dedi uzman. Moström Ocak ayında, yatağın daha fazla araştırılmasının gerekli olduğunu ve bunun yıllar alacağını vurguladı. Aynı zamanda LKAB, Per Geijer'in AB'nin elektrikli otomobiller ve rüzgar türbinleri için kalıcı mıknatıs üretimine yönelik talebinin büyük bir bölümünü karşılayacağını duyurdu.
LKAB daha hızlı onay istiyor
LKAB CEO'su Moström, günümüz perspektifinden bakıldığında nadir toprakların çıkarılmasına yönelik ekonomik olmayan beklentilere rağmen, stratejik bir proje olarak Per Geijer ile birlikte AB'ye başvuracağını belirtti. Mining.com, Moström'ün "Stratejik bir proje olarak kabul edilirse çok daha hızlı ilerleyecektir" dediğini aktarıyor. LKAB'a göre, İsveç'teki uzun onay prosedürleri nedeniyle nadir toprakların çıkarılması şu anda on ila 15 yıl, yani en erken 2033 yıl alacak. Yeni AB yasası, madencilik projesi olan şirketlerin şu şekilde başvurmasına izin veriyor: stratejik projeler denir. AB Komisyonu ve üye devletlerin temsilcilerinden oluşacak bir AB komitesi, AB için stratejik projeleri seçiyor; bu projeler daha sonra daha hızlı onay prosedürlerinden geçecek ve daha kolay finanse edilebilecek.
Avrupa'nın tek tanınmış yerli halkı olan Sámiler, Kiruna'daki tesiste, LKAB'ın Kiruna'da nadir toprak madenciliği yapma planlarını da eleştiriyor. Demir cevheri madenciliği 100 yılı aşkın bir süre önce başladığından beri, yerel Sami ren geyiği çobanları, geleneksel yaşam tarzlarını tehdit eden madencilik faaliyetlerinden zarar görüyor. LKAB'ın aslında demir cevheri madenciliğini genişletmekle ilgilendiğinden şüpheleniyorlar; bu, kritik nadir toprak elementlerinin de çıkarıldığı argümanıyla daha hızlı ilerletilebilir. Şirket, LKAB'ın öncelikle demir cevheri çıkarmak istediğini ve nadir toprak elementlerinin yalnızca bir yan ürün olacağını gizlemiyor. Şirket, demir cevheri madenciliğine odaklanarak, kendisini nadir toprakların maruz kaldığı değişken dünya piyasası fiyatlarına maruz bırakmadığını söylüyor.
Çin, AB nadir topraklarını ele geçirdi uzakta
LKAB, nadir toprak işine girişini vurgulamak için Kasım 2022'de Norveçli şirket REEtec'in çoğunluğunu satın aldı. Girişim, yüzde 90'a kadar daha az CO2 yayan bir teknoloji vaat ediyor ve geleneksel ayırma sistemlerine göre çok daha çevre dostu olduğu söyleniyor. Techmet-Mercuria aracılığıyla ABD hükümetinin de hissesine sahip olduğu REEtec, şu anda Oslo'nun güneyinde Herøya'da bir pilot tesis işletiyor.
AB araştırma finansmanı programı Horizon 2020'nin bir parçası olarak REEtec, Norveçli gübre şirketi Yara tarafından sağlanan apatit cevherlerinden nadir toprakların çıkarılması ve rafine edilmesi için bir yöntem geliştirdi. REEtec, 2018-2022 yılları arasında AB'den 2,8 milyon euro, Yara ise 3,5 milyon euro finansman aldı.
REEtec, ilk endüstriyel tesisini 2024 yılının ikinci yarısında Yara'nın apatit cevherleri olmadan faaliyete geçirmek istiyor. Avustralyalı Vital Metals şirketinin nadir toprak konsantreleri için alternatif bir tedarikçi olması gerekiyordu, ancak artık mevcut değil. Avustralyalı şirket mali zorluklar yaşıyor ve bu yılın nisan ayında Kanada'daki faaliyetlerini durdurmak zorunda kaldı. Aralık ortasında, Çin'den Shenghe Resources'ın Vital Metals'in yüzde 9,99 hissesini satın aldığı ve o ana kadar üretilen tüm nadir toprak elementlerini satın aldığı açıklandı. REEtec'in artık tedarikçileri yok gibi görünüyor ve Batı'nın Çin'den bağımsız olma çabaları bir başka ciddi gerilemeyle karşı karşıya kaldı.
Nadir toprak elementleri, minör metaller, baz metaller ve bunların ürünleri için gerçek zamanlı fiyatlar https://ise-metal-quotes.com
Norra Kärr için kötü beklentiler
İsveç'te kalitesi Kiruna'dan daha iyi olan Norra Kärr adlı başka bir nadir toprak yatağı daha var. Ancak buradaki sorun mineraldir: Nadir toprak elementleri, henüz ticari olarak hiçbir nadir toprak elementinin çıkarılmadığı ödialit adı verilen maddeye gömülüdür. Bununla birlikte Leading Edge Materials'ın genel müdürü Eric Krafft, Norra Kärr'ın imtiyazını elinde bulunduran Kanadalı şirketin planını stratejik bir proje olarak AB'ye uygulayacağını duyurdu.
Eğer bir gün gerçekten nadir toprak elementleri AB'de çıkarılırsa, bunları kimin satın alacağı sorusu ortaya çıkıyor. Kalıcı mıknatıslar şu anda AB'de üretilmemektedir. Sonuç: Çin, "AB'de Üretilen" nadir toprakların en önemli alıcısı olacak. Çin yalnızca nadir toprakların en büyük üreticisi değil aynı zamanda en büyük tüketicisidir.
Neo Performans Malzemeleri: İlk AB mıknatıs üretimi
Bu arada Neo Performans Malzemeleri umut veriyor. Kanadalı şirket, Estonya'nın Narwa kentinde kalıcı mıknatıs üretimi kurma sürecinde. Tesisin temel atma töreni 2023 yazında gerçekleşti. Üretimin 2025 yılında 2.000 ton/yıl ile başlaması ve daha sonra 5.000 ton/yıl kapasiteye ulaşması planlanıyor. Bu, 4,5 milyona kadar elektrikli otomobil için yeterli olacaktır. Neo ile AB, kalıcı mıknatıslar konusunda Çin'e olan belirgin bağımlılığını yaklaşık dörtte bir oranında azaltabilir.
Neo Performance Materials halihazırda Estonya'nın Sillamäe kentindeki eski bir Sovyet fabrikasında nadir toprak ayırma tesisi işletiyor. Bunun malzemesi diğer şeylerin yanı sıra ABD'den geliyor. Ancak Neo, geri dönüştürülmüş eski mıknatıslardan ve üretim çiplerinden kalıcı mıknatıslar üretmeyi planlıyor ve böylece Avrupa'nın ilk madenden mıknatısa tedarik zincirini kurmak istiyor.
Ocak 2024 – Arndt Uhlendorff – İMKB AG
