Batı’nın Çin’e bağımlılığı, bazı bölgelerde azaltılması zor. Nadir toprak örneklerinde açıkça görülmektedir: Çin, hammadde ihracatını önemli ölçüde azaltmak için 2011'e bildirmişti. O zamanlar dünyanın en çok tercih edilen yüksek teknolojili metallere olan talebinin yüzde 95'inden daha fazlasını sunan Halk Cumhuriyeti, yerel endüstrisi için daha büyük bir iç talep olduğunu iddia etti. Fiyatlar yükseldi. Avrupa Birliği, Japonya ve ABD, Dünya Ticaret Örgütü'ne (WTO) şikayetçi oldu., Bunu, kabul edilen dünya ticaret kurallarının ihlali olarak gördüler.

Aynı zamanda, anlaşmazlık, Çinlilerin nadir topraklar üzerindeki yarı tekelini ve dünyanın geri kalanının Halk Cumhuriyeti'ne ne kadar bağımlı hale geldiğini ortaya çıkardı. ABD, Japonya, AB ve diğer ülkeler, yüksek teknolojili ürünlerin çoğunun üretimi için gerekli metallerin madenciliğini tek başına Çin'e bırakmayacağına, ancak hızla tekrar madenciliğe geçeceğine söz verdiler. Ama o zamandan beri pek bir şey olmadı.

Nadir topraklar bir grup kimyasal elementtir. Modern elektronikle ilgili hemen hemen her ürün için gereklidir. Akıllı telefonlar bu metallerin yanı sıra düz ekranlar, bilgisayar panoları, mikroçipler, rüzgar türbinleri ve modern silahlar içerir. İsimlerinin aksine, bu metaller gerçekten nadir değildir, ancak birçok ülkede kesinlikle var. Ancak bu ekstraksiyon emek yoğun olarak kabul edilir ve zehirli çöp bırakır. Sanayileşmiş ülkelerin çoğu, 1990'lı yıllarda Çin'in üretimini büyük ölçüde artırması ve nadir topraklarını dünyanın geri kalanına ucuz bir şekilde temin etmesinin ardından mayınlarını kapatmıştı. Bu, Çin'in dünya pazarındaki payını yüzde 95 civarında açıklıyor - sadece üç yıl öncesine kadar Pekin ihracatı kısıtladı.

DTÖ Tahkim Mahkemesi artık sanayileşmiş ülkelerin haklı olduğunu doğruladı. Mart ayında Çin'in ihracat kısıtlamalarının kabul edilen dünya ticaret kurallarını ihlal ettiği tespit edildi. Ancak etkilerin düşük olması muhtemeldir. Kısa süre önce Berlin'de kurulan Mercator Çin Araştırmaları Enstitüsü (Meriics), kararın uygulanmasına kadar, eğer çok zaman geçeceğini düşünüyor. Çin’in DTÖ kararlarına itiraz ettiği ve sonuç çıkmadığı ilk kez olmaz.

Bununla birlikte, aynı zamanda, sanayileşmiş ülkelerin vaat ettiği çeşitlilik gerçekleşmedi. ABD şirketi Molycorp Kaliforniya'nın Dağ Geçidi'ndeki eski bir maden sahasının işletmesini başlattı. Malezya, Avustralya'dan bir yıldır cevher işliyor. Jeologlar son yıllarda dünya çapında yüzlerce yeni kaynak buldular. Avrupa Ekonomik Araştırma Merkezi (ZEW), bu metallerin en azından bir kısmı için, daha nadir olarak adlandırılan nadir topraklar için, üretim hacminin Çin dışındaki önümüzdeki üç yıl içinde önemli ölçüde artacağını tahmin ediyor. Buna ek olarak, dünya çapında daha fazla geri dönüştürülmektedir.

Ancak Çin dışında yeni tesisler inşa etme gücü açıkça yeniden azaldı. Sürekli olarak zayıf olan küresel ekonomi ve Çin de dahil olmak üzere metal talebindeki son düşüş nedeniyle, fiyatlar neredeyse 2011 öncesindeki seviyeye ulaştı. Bununla birlikte, bu, ağır nadir toprak elementlerini de çıkaran yeni maden sahalarını işletmeye alma baskısını kaldırır. Bu metaller için ZEW, Çin'in en azından on yılın sonuna kadar tekel konumunu koruyabileceğini varsayıyor. Şu anda, tüm nadir toprakların dünya üretiminin yaklaşık yüzde 90'ı hala Çin'den geliyor.

Özellikle, yüksek oranlarda ağır nadir topraklara sahip madenlerin yapımı bu nedenle hızlı bir şekilde hızlandırılmalıdır. Önceki deneyimlere göre, bu tür sitelerin inşaatı on ila on beş yıl sürer. Bu çok uzun. Almanya'daki enerji geçişi değil, aynı zamanda diğer ülkelerin elektromobiliteye ve diğer yeni çevre teknolojilerine odaklanmalarını arttırma çabaları, nadiren toprak metallerine olan talebi çok yakında yakacak. Çin, 2020'in ötesindeki fiyatlandırma politikasını da belirlerse, bu projeler daha da pahalı hale gelebilir.